L’île de Spinaloga
Spinaloga est une petite île qui ferme de la côté nordique le golfe d’Elounda à la province de Merabellou du département de Lassithi en Crète. Son ancien nom était Kalidon, mais après sa conquête par les Vénitiens, elle a été nommée « spina lunga » à la langue latine (prononciation : spina loungka), qui signifie « longue épine ». De cette appellation et d’une paraphrase, l'îlot a pris son appellation actuelle. Elle a été parfaitement fortifiée par les Vénitiens concernant la construction et l’architecture et l'esthétique aussi de tout le paysage qui même aujourd'hui elle maintient sa beauté.
Léproserie
En 1905, elle a été utilisée comme Léproserie où tous les lépreux de Crète ont été emmenés qui, d'abord se trouvaient isolés à « Miskinia » en dehors d’ Héraklion qui constituait foyer de contamination pour la population restante. Avec sa décision, l'Etat Crétois a rassemblé tous les lépreux qui mendiaient en vivant à des cités en dehors de grandes villes de Crète, à Meskinia, et il les a réunis à Spinaloga. Cette île a accueilli des centaines de malades, qui « ont développé » leur propre société vivante malgré leurs souffrances et leurs privations. En 1957 elle s'est fermée après que tous les lépreux ont été guéris grâce à l'emploi des antibiotiques.
Après 1957 et pendant des décennies, l’île de Spinaloga est restée inexploitée et après l'intérêt de nombreux touristes a commencé une restauration systématique et réparation des anciens bâtiments, des forteresses, des remparts vénitiens, des anciens domiciles, des routes etc.
Aujourd'hui, chaque été des milliers de touristes visitent Spinaloga en petits bateaux de la ville d’Agios Nikolaos, d’Elounda et du village de Plaka pour se guider à ses bâtiments ravagés, que le service archéologique essaie avec peine de les entretenir.
Comment aller à Spinaloga
L’île de Spinaloga, vous pouvez la visiter en petits bateaux de la ville d’Agios Nikolaos, d’Elounda et du village de Plaka.
De la ville d’Agios Nikolaos, de petits bateaux partent le matin et sauf le transport pour l'île de Spinaloga, ils offrent le repas et la possibilité de nager aux plages derrière la péninsule Kolokitha, avant le retour de l'après-midi à Agios Nikolaos.
Du port d’Elounda, tous les mois estivaux et toutes les heures, un caïque part qu’il lui faut une demi - heure environ pour arriver à l'île, et très souvent, aussi, le voyage de mer comprend le tour de la péninsule de Kolokitha.
Des caïques partent aussi du village de Plaka, un peu plus au nord d’Elounda. Le trajet d'ici est plus bref, à 10 minutes environ, parce que Plaka se trouve exactement en face de Spinaloga.
